Dass das forschungs- und erkenntniswütige europ?ische 19. Jahrhundert gekennzeichnet ist von gro?en Fortschritten und wissenschaftlichen Durchbrüchen, gilt als gesetzt. Dass die Evolutionstheorie und die damit verbundene Abstammung des Menschen vom Tier einen bahnbrechenden Wendepunkt im Welt- und Menschenbild der westlichen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts mit sich brachte, zu dessen Gallionsfigur Charles Darwin auserkoren wurde, hat bereits Sigmund Freud erkannt, als er die Abstammung des Menschen vom Tier als ?zweite narzisstische Kr?nkung des modernen Menschen“ anführte. Die Wirkmacht und Einflussnahme der Evolutionstheorie, die sich mit Variation, natürlicher Auslese und Reproduktion der Organismen auseinandersetzt, beweist sich auch darin, dass sie den naturwissenschaftlichen Kosmos innerhalb kürzester Zeit verl?sst und übergeht in allgemeine Theorien gesellschaftlicher und sozialer Fragen, ja sogar zu pseudopolitischen, ideologischen Waffen mutieren kann, deren Nachhall bis heute h?rbar ist.

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Das Dissertationsprojekt untersucht die Einflussnahme der Evolutionstheorie auf die Ikonografie des Affen in der bildenden Kunst, den Popul?rmedien sowie in wissenschaftlichen Veranschaulichungshilfen in der zweiten H?lfte des 19. Jahrhunderts. In interdisziplin?rer Perspektivierung wird untersucht, wie die Figur des Affen instrumentalisiert wird, um für als auch gegen naturwissenschaftliche Erkenntnisse zu argumentieren. Die Funktionalisierung des Affen als Grenzfigur zwischen ?Tier‘ und ?Mensch‘, zwischen ?Natur‘ und ?Kultur‘ zeigt dabei die Verfestigung bestimmter semiotischer Bildtypen und stereotyper Argumentationsmuster, deren Nachhall teilweise bis in unsere Gegenwart verfolgt werden kann. Im Rahmen des Dissertationsprojektes sollen unterschiedliche Rollenzuweisungen des Affen in den genannten visuellen Medien untersucht werden. Die Analyse beschr?nkt sich dabei nicht nur auf die Kunstgeschichte, sondern verspricht interdisziplin?re Erkenntnisse, die die Wissenschaftsgeschichte, die Anthropologie, die Human-Animal Studies sowie die Gender Studies betreffen. ?

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(betreut durch Prof. Dr. Andrea Gottdang)